O Little Town of Bethlehem

O Little Town of Bethlehem è un canto tradizionale natalizio scritto dal vescovo episcopale americano Phillips Brooks nel 1868, in seguito a un pellegrinaggio in Terra Santa. Fu infatti ispirato dalla vista di Betlemme e dalle colline della Palestina, attraversate la notte della Vigilia di Natale del 1863.

L'organista della sua chiesa Lewis H. Redner, con il quale aveva collaborato in "Everywhere, Everywhere, Christmas tonigt", compose la melodia della canzone per il coro dei bambini della scuola di catechismo.

Il brano è stato interpretato da molti artisti, di recente anche da Bob Dylan.

Riportiamo di seguito il testo in Inglese, in Italiano e l'interpretazione del Royal College Of Music Chamber Choir:

O little town of Bethlehem (Inglese)

O little town of Bethlehem,
How still we see thee lie!
Above thy deep and dreamless sleep
The silent stars go by;
Yet in thy dark streets shineth
The everlasting Light;
The hopes and fears of all the years
Are met in thee to-night.

For Christ is born of Mary,
And gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love.
O morning stars, together
Proclaim the holy birth!
And praises sing to God the King,
And peace to men on earth.

How silently, oh how silently,
The wondrous gift is given!
So God imparts to human hearts
The blessings of his heaven.
No ear may hear his coming,
But in this world of sin,
Where meek souls will receive him, still
The dear Christ enters in.

Where children pure and happy
Pray to the blessed Child,
Where misery cries out to thee,
Son of the mother mild;
Where charity stands watching
And faith holds wide the door,
The dark night wakes, the glory breaks,
And Christmas comes once more.

O holy Child of Bethlehem!
Descend to us, we pray;
Cast out our sin and enter in,
Be born in us to-day.
We hear the Christmas angels
The great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
Our Lord Emmanuel!

O little town of Bethlehem (Italiano)

O piccola città di Betlemme,
Distesa tranquilla sotto il tuo sguardo!
Sui tuoi sonni profondi e senza sogni
Passano in silenzio le stelle;
Pur brilla nelle tue strade buie
La luce eterna;
Le speranze e le paure di tutti i secoli
Si incontrano da te questa notte

Gesù è nato da Maria
E riuniti nel cielo
Mentre dormono i mortali, gli angeli
Fanno la guardia al meraviglioso amore.
O stelle del mattino, tutte insieme
Annunciate la nascita benedetta!
E cantate le lodi a Dio Signore,
E pace agli uomini in terra.

In completo silenzio, e senza clamore,
ci è stato dato questo meraviglioso dono!
Così Dio impartisce nei cuori degli uomini
La benedizione del suo cielo.
Nessun orecchio può udire il suo arrivo,
Ma in questo mondo di peccato,
Dove le anime utili lo riceveranno,
entrerà il nostro amato Cristo.

Dove i bambini puri e felici
Pregano il bambino benedetto,
Dove la sofferenza grida fino a te,
Figlio della dolce madre;
Dove la carità resta di guardia
E la fede tiene aperte le porte
La buia notte si sveglia, irrompe la gloria,
E ancora una volta arriva il Natale.

O benedetto Bambino di Betlemme!
Scendi da noi, ti preghiamo;
Scaccia i nostri peccati e vieni da noi,
E rinasci in noi oggi.
Udiamo gli angeli del Natale
Annunciare la grande e gioiosa notizia;
Vieni da noi, resta con noi,
Nostro Signore Emanuele.

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